Die Schlacht von Örlygsstaðir fand am 21. August 1238 beim Hof Örlygsstaðir statt, im Skagafjörður, auf der Ostseite des Héraðsvötn, etwa 35 km südlich des heutigen Orts Sauðárkrókur.
Der "Stammvater" der Sturlungar gilt Sturla Þórðarson (1115 - 1183), nach seinem Wohnsitz Hvammur auch "Hvamm-Sturla" genannt. Er hatte von seinem Vater das dortige Godentum geerbt. Er war als Sturkopf bekannt und lag mit vielen Männern im Streit. Sturla war mindestens zwei Mal verheiratet und hatte mindestens fünf eheliche und sieben nichteheliche Kinder.
Aus zweiter Ehe hatte er die Söhne Þórður Sturluson (1165 - 1237), Sighvatur Sturluson (1170 - 1238) und Snorri Sturluson (1179 - 1241). Snorri ist heute noch als Historiker, Politiker und Dichter berühmt, u.a. als Autor der Snorra-Edda.
Ihre Anführer in der Schlacht von 1238 waren Sighvatur Sturluson und sein Sohn Sturla Sighvatsson (1199 - 1238).
Sighvaturs ältester Sohn Tumi (1198 - 1222) war mit Guðmundur Arason (1161 - 1237) aneinander geraten, dem Bischof von Hólar, genannt Guðmundur der Gute. Tumi hatte den Bischof aus Hólar vertrieben. Daraufhin überfielen eines Nachts die Männer des Bischofs Tumi und seine Männer und töteten ihn - offenbar zum Missfallen des Bischofs. Der Bischof floh vor der Rache der Sturlungar mit seinen Männern nach Grímsey. Aber das half ihm nicht viel, denn Sighvatur und sein Sohn Sturla setzten ihnen nach und rächten im Frühjahr 1222 den Tod von Tumi, in dem sie viele Gefolgsmänner des Bischofs erschlugen und den Bischof selbst für einige Jahre in die Verbannung nach Norwegen schickten.
Schließlich kam es 1233 zur Aussöhnung zwischen dem Bischof, Vater Sighvatur und Sohn Sturla. Allerdings musste Sturla für die Taten von seinem Vater und ihm eine Pilgerreise nach Rom unternehmen und dort Buße tun. Sturla reiste dann zunächst nach Norwegen und machte sich anschließend im Auftrag von König Hakon IV. Hakonsson (1204 - 1263) auf den Weg nach Island, mit dem Auftrag, Island unter die Herrschaft des norwegischen Königs zu bringen.
Mit seinem Vater Sighvatur wollte Sturla ihren Herrschaftsbereich und damit den Einflussbereich des norwegischen Königs ausweiten. So planten die beiden wohl, Kolbeinn den Jungen aus der Familie der Ásbirningar auf seinem Hof in Flugumýri zu überfallen. (Kolbeinn der Junge hatte übrigens 1224 Hallbera Snorradóttir, der Tochter von Snorri Sturluson, geheiratet, die Ehe war jedoch nicht erfolgreich und endete nach wenigen Jahren mit der Scheidung.)
Allerdings ließen sich die Sturlungar dabei wohl zu viel Zeit.
Bevor sie ihren Angriff begannen, kam Kolbeinns Verbündeter Gissur Þorvaldsson aus der Familie der Haukdælir mit seinen Männern nach Ostern über Héraðsvötn. (Gissur hatte übrigens auch 1224 in erster Ehe Ingibjörg, einer Tochter von Snorri Sturluson, geheiratet, die Ehe scheiterte jedoch relativ bald nach dem Tod des gemeinsamen Sohnes.)
Gemeinsam gelang es Kolbeinn, Gissur und ihren Männern, die Sturlungar zu überraschen, die auf dem Hof Örlygsstaðir Zuflucht suchten. Es war aber keine gute Zuflucht, die meisten Männer schafften es wohl nicht einmal zu ihren Pferden bzw. zu ihren Waffen, und es heißt, die Schlacht habe nicht lange gedauert.
In der Folgezeit wurde Gissur Þorvaldsson dann zu einem der mächtigsten Häuptlinge des Landes, insbesondere nachdem er im Auftrag des norwegischen Königs 1241 Snorri Sturluson, seinen ehemaligen Schwiegersohn, umbringen ließ.
In der Schlacht von Haugsnes 1246, der blutigsten Schlacht in der isländischen Geschichte mit insgesamt rund 110 Toten, unterlagen Gissur und die Ásbirningar dann aber dem Anführer der Sturlungar, Þórður Sighvatsson (einem Sohn von Sighvatur Sturluson, der 1238 in der Schlacht bei Örlygsstaðir getötet worden war).
Gissur floh nach der verlorenen Schlacht nach Norwegen, geriet dort zunächst in Schwierigkeiten mit dem norwegischen König, konnte sich aber wieder dessen Gunst sichern und kehrte schließlich 1252 nach Island zurück, um zu versuchen, das Land unter die Herrschaft des Königs von Norwegen zu bringen. Er ließ sich 1253 in Flugumýri im Skagafjörður nieder, dem ehemaligen Hof von Ketill dem Jungen, der bereits 1245 gesrtorben war.
Um den Konflikt zwischen den Familien der Sturlungar und der Haukdælir zu beenden, suchte Gissur die Versöhnung.
Teil dieser Vereinbarung war am 18. Oktober 1253 die Hochzeit zwischen Gissurs 18.jährigem Sohn Hallur Gissurarson und Sturla Þórðarsons 13-jähriger Tochter Ingibjörg Sturludóttir aus der Familie der Sturlungar.
Flugumýrarbrenna - Der Brand von Flugumýri 1253
Allerdings waren nicht alle Angehörige der Sturlungar mit dieser geplanten Versöhnung einverstanden.
So forderte Þuríður, eine uneheliche Tochter von Sturla Sighvatsson, ihren Mann Eyjólfur Þorsteinsson vor Zeugen auf, den Tod ihres Vaters zu rächen.
Und als das Hochzeitsfest von Hallur und Ingibjörg in Flugumýri vorbei war und die meisten Gäste wieder abgereist, überfiel Eyjólfur mit seinen Männern am 22. Oktober 1253 den Hof und brannte ihn nieder. Bei dem Brand kamen viele Menschen ums Leben, darunter der Bräutigam, seine beiden Brüder und ihre Mutter. Gissur selbst überlebte, indem er sich in einem Fass Skyr versteckte. Auch die Braut überlebte, sie wurde von einem der Brandstifter, ihrem Vetter Kolbeinn Dufgusson, aus dem brennenden Haus getragen und in der Kirche des Hofes in Sicherheit gebracht. (Inibjörg heiratete einige Jahre später erneut und lebte mit ihrem Mann und ihren Kindern im Eyjafjörður.)
Gissur schwor Rache, konnte Eyjólfur aber nicht ergreifen.
Aber Eyjólfur zerstritt sich schließlich mit Þorgils Böðvarsson, einem Mitglied aus der Familie der Sturlungar, der aber mütterlicherseits aus der Familie der Ásbirningar stammte und nicht damit einverstanden war, dass Eyjólfur die Vorherrschaft im Skagafjörður beanspruchte. Eyjólfur wurde 1255 in einer Schlacht gegen Porgils und seine Männer getötet.
Im Jahr 1262 stimmten die isländischen Häuptlinge schließlich dem Alten Vertrag (Gamli sáttmáli) zu, der auch auf die Vermittlung von Gissur zustande gekommen war. Dabei unterwarfen sich die isländischen Häuptlinge dem norwegischen König Haakon IV. und erkannten ihn als König von Island an, auch mit entsprechenden Abgabepflichten an den König. Im Gegenzug verpflichtete sich der König, den Handel mit Island aufrecht zu erhalten und das Land alljährlich mit dem Nötigsten zu versorgen.
Einen der Gegner des Vertrags tötete Gissur schließlich 1264, aber über die letzten Jahre von Gissur ist nicht mehr viel überliefert. Er soll Anfang 1268 gestorben sei, noch bevor er seinen letzten Plan, in ein Kloster einzutreten, umsetzen konnte.
Mit dem Alten Vertrag und dem Tod Gissurs ging dann endgültig die Sturlungar-Zeit und die Zeit der isländischen Unabhängigkeit zu Ende.
